Włókna światłowodowe można podzielić według materiału, z którego są wykonane. Jak wspomniano wcześniej, światłowód może być wykonany ze szkła, ale może być również wykonany z tworzywa sztucznego. Oba materiały mają plusy i minusy.
Włókna wykonane ze szkła świetnie nadają się do transmisji na duże odległości, ale są bardzo drogie. Są one podzielone na dwa różne typy: jednomodowy i wielomodowy. Główną różnicą między nimi jest średnica rdzenia i liczba wiązek we włóknie. Włókna jednomodowe umożliwiają transmisję tylko jednej wiązki światła, podczas gdy włókna wielomodowe mogą przesyłać wiele wiązek jednocześnie.
Jak już powiedzieliśmy, znamy również włókna światłowodowe wykonane z tworzywa sztucznego, znane również jako włókna POF (włókna polimerowe). Włókna plastikowe są używane na krótszych dystansach i mają większe średnice rdzenia. Ich ścieżki transmisji nie są tak niezawodne jak włókno szklane, ale ich główną zaletą jest niski koszt. W porównaniu do włókna szklanego, włókno plastikowe jest bardzo tanie. Tak więc, jeśli połączymy zalety i wady, możemy stwierdzić, że włókna plastikowe są używane głównie na krótkich dystansach (w naszym domu itp.), Aby utrzymać koszty na niskim poziomie. W większości przypadków POF znajdują się podczas podłączania sprzętu audio w domu. Tłumienie włókna szklanego wynosi 0,2dB/Km, a tłumienie POF 100dB/Km.