Maksymalna długość kabla LAN, znanego również jako kabel Ethernet, wynosi 328 stóp (100 metrów), w tym do 16 stóp (5 metrów) kabla krosowego na każdym końcu. Limit ten opiera się na standardach Telecommunications Industry Association (TIA) i Electronic Industries Alliance (EIA). Powyżej tej długości sygnał może ulec pogorszeniu, co może zmniejszyć prędkość i niezawodność połączenia. Jednak możliwe jest przekroczenie specyfikacji producenta i nadal utrzymanie łączności sieciowej, chociaż prawdopodobieństwo wystąpienia problemów wzrasta. Użycie wysokiej jakości kabla ekranowanego może pomóc zniwelować limit długości i utrzymać dobre połączenie.
Maksymalna długość stałego łącza, czyli solidnego miedzianego kabla konstrukcyjnego biegnącego wewnątrz ścian, pod podłogami i w piwnicach, wynosi 295 stóp przy 68 stopniach Fahrenheita. Długość może się zmniejszyć wraz ze wzrostem temperatury.
Różne kable LAN mają różne maksymalne prędkości sieciowe, ale do większości konfiguracji domowych i biurowych odpowiednie są średnie odcinki (od 1 do 10 metrów), natomiast w przypadku większych przestrzeni wymagane są długie odcinki (od 10 do 100 metrów).
Co się stanie, jeśli kabel Ethernet będzie za długi?
Chociaż możesz kupić gotowe kable Ethernet o odpowiedniej długości, możesz również kupić kable Ethernet hurtowo i wykonać własne kable o teoretycznie dowolnej długości. Możesz nawet z powodzeniem używać kabli Ethernet dłuższych niż 100 metrów; szczególnie jeśli używasz wysokiej jakości kabli z solidnym ekranowaniem i materiałami konstrukcyjnymi. Jednak zauważysz, że wydajność kabla ulegnie pogorszeniu, co spowoduje niższe prędkości przesyłania danych i zmniejszoną stabilność sygnału. Może to powodować zacinanie się podczas przesyłania strumieniowego wideo, opóźnienia w grach, a nawet uszkodzenie danych podczas pobierania.
Jeśli używasz określonej kategorii kabla Ethernet, aby osiągnąć określoną pożądaną prędkość sieci, ważne jest również rozważenie, jak długo kabel Ethernet może rozciągać się w tej sieci, ponieważ niektóre kable Ethernet mogą działać z ich znamionową prędkością tylko do określonej długości. Na przykład kabel Ethernet Cat 6 może działać z prędkością do 10 Gb/s na dystansie do 55 metrów (180 stóp), ale po przekroczeniu tego progu prędkość jest ograniczona do zaledwie 1 Gb/s i pozostanie taka do maksymalnej długości 100 metrów.
Z drugiej strony kable Cat 6A mogą przesyłać dane z szybkością 10 Gb/s na odległość do 100 metrów, podczas gdy kable Cat 8 mogą przesyłać dane z szybkością do 40 Gb/s na tej samej długości.